传统的临潭万人扯绳活动在每年正月十四、十五、十六晚上举行，每晚三局，三晚九局，规模近十万人次。

那时扯的绳，是各民族群众捐来的麻绳，尚且“鼓噪声可撼岳”。

绳子指挥人脑

临潭人说，王廷忠是他们县农民文化宫的主任，王廷忠却否认了。

王廷忠说，县上并没有设过农民文化宫，所谓农民文化宫其实就是一个群众性的自发组织，是县上委托组织活动的，他也不是什么主任，只是因为太喜欢拔河这项活动，玩了几十年，“这是公益事业，我愿意为大家服务。”老王乐呵呵地说。

家住城关镇杨家桥的村民刘存寿是王廷忠的“副手”，他说，解放前，拔河活动属青苗会管，现在则归农民文化宫管辖。

王廷忠原是县水电局的水电工，今年62岁，已经退休了。八九岁时就跟着大人看拔河，十五六岁加入拔河大军，“拔龄”已近50年了。

2月21日，农历正月十五，元宵节，记者见到老王时，他正在指挥他的“手下”——连手、二连们整理拔河用的钢丝绳（当地人习惯叫“扯绳”）。

刚过下午两点，城外的乡亲们就络绎不绝地涌进来了，距晚上的拔河时间还很早。

王廷忠说，在临潭，一到元宵节，那是“用绳子指挥人的脑子的”。过去举办扯绳活动时，县文体局要专门发红头文件，现在只需口头向各乡村通知一声就行。活动一般都是三天，从正月十四开始，四面八方的乡亲每天下午就进城了，进城的原因很简单：绳头（也叫“龙头”）摆到了影剧院前的中间线两边，就知道晚上有比赛；绳头没摆好，那就说明晚上“没戏”，不用来了。

王廷忠说，这是多年来形成的规矩。正月十四上午，他就得叫上一帮年轻人把拔河的绳子从库房里搬出来，那有个名堂，叫“出绳头”，还要举行隆重的祭祀仪式，含有祈求平安、不出问题的愿望。比赛结束后，正月十七要“回绳”，保管起来等下一年再用。

王廷忠小的时候，县里拔河用的是麻绳，扯动时常出现双方势均力敌的情况（行话叫“挣住”），麻绳就容易断，绳一断，既易伤人又难分出胜负，后来换成了直径3厘米的钢丝绳，2005年又换成直径4.2厘米的。2007年举办全国拔河锦标赛时，用的绳直径6厘米，长1808米，重约10.05吨。

临潭的万人扯绳活动不计人数，不分民族，不设裁判，也不分队，只简单地区分为上片和下片——以县城西街为界线，以北属上片，以南属下片，城区方圆5公里以内的人，无论男女老少都可以参加。

刘存寿说，现在交通便利了，10公里以外的人也乘坐各种交通工具赶来参赛，但大家都恪守“西街”规则，即便是一家人分两地住，饭可以一起吃，但扯绳时不认“亲情”，上下片各归其位，绝不含糊。

王廷忠笑着说，这是娃们在娘肚子里就知道的规矩，没有人不知道的，也从没人坏过规矩。外来人则不受限制，愿参加哪一方都行，当地人都看得出来，也没人见怪。

刘存寿的儿子和侄子也来参加扯绳，一个18岁，一个15岁，“从七八岁起就参加，全在尾巴上坠着。”刘存寿说。

农民文化宫的“工作人员”雷鸣说，万人扯绳活动最大的规则就是没有规则。

家传“连手”

别的地方拔河只用一根绳子，临潭人用两根，每根绳的绳头上有个大环，用一根长60厘米左右、两头细中间粗的木杠子巧妙地连接和捆绑起来。专门连接两根绳子的人就叫“连手”，一般由群众推举的“少壮”担任。

临潭扯绳的双方各有4个“连手”，如彭吉平是上片的“连手”，张华则是下片的。“连手”负责与对方连接“龙头”(即绳头)，赛前各自将绳捆扎成“头连”、“二连”、“三连”、“连尾”(俗称“双飞燕”)。双方绳头相接处为“头连”，后面一个连接处为“二连”，“二连”开始分岔，第三个接头处（“三连”）再分岔，“连尾”形成四股绳，可以多加人，多受力。

“连手”负责胜负。一局比赛中，当“头连”最后被扯过划定的界线后，“连手”就要持8磅的大锤将“头连”的杠子打掉，表示一局结束了，再重新连接，重绑杠子。所以当地人又把“连手”称作“把杠子的”或“杠子手”。

“连手”还要负责安全事宜。打杠子时很危险，一局结束后，绳子被胜利的一方扯走了，败了的一方要拽回来，在双方拉锯中打杠子，杠子脱落很容易伤人，除了砸的两个人，其他“连手”要把挤过来看的群众挡住；而两根绳刚连接时，两边的群众已经上手了，这时连接很容易造成脱杠，所以“连手”们责任重大。

“连手”的活儿不好干，一般人也不会干，因而多的“连手”都是“家传”的绝活。王廷忠说，多少年来已经形成习俗了，上一代当“连手”的，他的儿子跟着父亲学会了打杠子的技艺，后来父亲“退”了，儿子将“承袭”“连手”的职业。

最典型的是下片的“连手”张华。张华的父亲张热个今年67岁，1962年开始当“连手”打杠子，一打就是34年。1996年的活动中，张热个正打杠子时，两边就干上了，结果杠子脱落掉在地上，又弹起来砸到张热个的身上，导致他脾脏严重受伤，最后不得不做了脾脏摘除术，将“连手”的职位交给了儿子，自己当了活动的“顾问”。