张热个说，当年和他一起当“连手”的，下片的两个没了，上片也只剩了一个。他现在依然喜爱这项活动，只要“顾”得上就“问”。据他知道的，这多年来活动中经常有人受轻伤。
37岁的张华“承袭”“连手”已12年，他说，连绳讲究技巧，有时连一次需要一两个小时。临潭县城爱好扯绳的人很多，但绳是怎么连的，力气小的人很难挤到跟前去看，有些人甚至一辈子都不知道连绳的细节。
“连手”专管大杠子（“头连”），“二连”负责把群众扯过去的绳子拉回原地。王廷忠说，在临潭，“连手”的地位是很受尊崇的，即使人挤成了一疙瘩，“连手”过来一吆喝，人群就得乖乖地给他让路。
张热个说，“连手”其实很辛苦，打杠子时，他的儿子帮忙拦挡挤过来看连绳的群众。多的时候，张华的身上压着20多人，虽说天气很冷，但张华的身上常热气升腾，汗流浃背。
“连手”打杠子时，旁边总有个人手里举着一个比“头连”小很多的杠子挥舞，刘存寿说那叫“扰连”，有扰乱群众看连绳的视线的意图，也有告诉大众“绳子尚未连好、大家先别扯动”的意思。
西大街的喧闹
临潭县是个多民族聚居区，有10个民族，人口较多的主要有汉族、回族和藏族。县城最繁华的街道当地人称“西大街”，官方的文件里则直呼“县城主街道”。活动就在这里举行。活动举办的那三天里，有不少穿着很艳丽的民族服饰的妇女，流光溢彩，顾盼生姿，别有风情。
吃过晚饭，眼看着天变黑了。王廷忠告诉记者，扯绳活动没有规定准确的时间，有活动的时候人们晚饭吃得早，天一黑就来了，也就等于活动开始了。记者匆匆赶到影剧院前时，那里已是人山人海，小伙子姑娘们都穿着最鲜亮的衣服，在人群中挤来挤去的，年龄大的妇女拖着孩子站在街道两旁。
人越来越多，街道已经拥塞不堪，还有人不断涌来。人们说笑着，年轻人嬉闹着，捣蛋的小青年不时往人群中扔个炮仗，炸起一片惊呼声和哄笑声。一些小青年带着哨子，你吹一下，他吹一下，此起彼伏。
街道两头停着几辆警车，负责治安的警察在人群中缓慢地移动着。警车旁边停着两辆救护车，等着处理可能发生的情况。
影剧院门前的人群中突然出现了一红一绿两面旗，代表参赛的双方。有了旗，双方的阵营迅速组织了起来。在“连手”连绳的时候，双方“激进”的年轻人常常会结群“攻击”对方，但这种“攻击”不含武力，也没有谩骂的语言，只是群体蹦着、跳着，指头用力地指着对方，口中发出“嗷嗷嗷”的呐喊声。
也有些朋友聚在一起的，会不时地拉出其中一人作为取乐的对象，将其抛往空中，落下来接住再抛。“扰杠”在人群中间晃动，有些青年挤过去抢，持杠者便竭力回护。
绳终于连好了，一声炮响，数万参赛者一拥而上，分挽绳的两端展开了角逐，霎时，爆竹声、哨子声、呐喊声、音乐声、观众的喝彩声融为了一体。双方发力的时候，每隔一段就有一名小青年站在绳上吹哨，参赛者齐声“嗷嗷嗷”地呐喊着，一会儿绳被上片的扯过去了，下片的旁观者立即加入队伍，绳即向下片移动起来；上片又有许多人加上去，绳僵住了，随后又开始移动……你来我往几个回合，附近看的人越来越少，拔河的队伍则越来越庞大，站在中间的人根本看不到队伍的两头，只有一片动人心魄的声音。负责治安的警察也耐不住了，纷纷冲进了自己的那一方……
经过近一个小时的激烈争夺，绳最后被上片拉了过去，下片溃败放手时，上片的人收不住，便拉着绳子集体向东跑一段，然后绳子被拉回来，“连手”开始打杠子，一局结束了。
王廷忠说，他们没有真正统计过，但知道应该是上片的赢得多一些，“上片的人实在是太多了。”
629年历史
据考证，临潭县元宵节万人扯绳活动源于明初的军中“教战”活动，是一种训练士兵体力的游戏，已有629年的历史。除上世纪六七十年代中断十年外，一直传承至今，今年为第619届。传统的扯绳活动，在每年正月十四、十五、十六晚上举行，每晚三局，三晚九局，有近十万人次参加。
王廷忠称，县城附近的大部分人都说，他们的老家在南京应天府储丝巷，意在证明，扯绳活动源于江淮一带。
据《明太祖实录》记载：“洪武十二年（公元1379年）春正月，洮州（临潭旧称）十八族番叛，命沐英移兵讨之，英军至洮州旧城。”据记载：“英部将士之中多为江淮人。”后来明朝实行屯田戍边，许多人落户于洮州，扯绳之俗遂由军中转到民间，延续至今。
临潭县委宣传部长陈玉兰说，群众最初把扯绳作为“以占年岁丰歉”的象征，鼓励大家多参加，“把好运扯过来”，反映了各族群众渴望丰衣足食、国泰民安、民族团结、安居乐业的愿望。
陈玉兰说，去年的元宵节万人扯绳活动由县委县政府主办，阵容最大，参赛者也最多，超过了15万人。她去年刚调到临潭，现场看到群众的热情，和县上其他领导一样，情不自禁地就加入到扯绳的队伍中去了。今年县领导都到州里开会去了，否则也会参加的。
县委办公室秘书鲜荣说，他生在临潭，长在临潭，年年都要参加扯绳，似乎每年都在等着这几天的到来。临潭电视台记者孟玉霞也说，她7岁那年全家迁到临潭，以后也是年年扯，“即使是采访摄像也要上阵，实在忍不住。”
陈玉兰说，2000年，央视一套《中华民族》栏目报道了临潭万人扯绳活动，2001年7月，该活动被载入上海大世界基尼斯纪录。
今年的活动由城关镇主办，规模虽然有些小，但主旨没有改变。“万人扯绳活动象征临潭各族人民团结一心，祈平安，庆丰年，极富有地方传统和民族特色。”陈玉兰说。
